Алтари друидов

Увы, красивая идея о том, что дольмены (гигантские каменные столы) были кельтскими алтарями, кельтологами отвергнута. Дольмены были местами погребения в период неолита или в начале бронзового века и первоначально были покрыты земляной насыпью. Поэтому в эпоху кельтского язычества большая часть из них вообще была скрыта из виду, и только в более поздние времена землю сняли, а массивные камни, расположенные так, что образовывали что-то вроде помещения, были оставлены неприкрытыми. Но как бы то ни было, то, что в народе называют "алтарями друидов" к самим друидам отношения не имело.

Однако, были же у друидов какие-то алтари. Они часто упоминаются в античных источниках. Лукан реалистично описывает ужасные жертвоприношения галлов на жестоких алтарях, которые были ни на йоту не более мягкими, чем жертвоприношения Диане, и говорит об «алтарях, заваленных жертвами» в священной роще в Марселе. Цицерон говорит, что человеческие жертвы приносились на алтарях, а Тацит описывает алтари Моны, обмазанные человеческой кровью.

Жертва в ожидании жертвоприношения (по Ноксу)

«Алтари друидов» упоминаются в ирландском «Походе Датхи», и Кормак говорит об алтарях, украшенных символами.

Как же они выглядели? Античные источники, напуганные кровавыми жертвами, забыли описать, на чем именно эти жертвы приносились. Археологи же сходятся ко мнению, что вероятно, многие из этих алтарей были большим камнем или простыми кучами камней, подобно норвежскому хоргу. Однако некоторые жертвоприношения были слишком большими, чтобы умещаться на алтаре, поэтому в таких случаях его опрыскивали кровью.

Под влиянием римлян кельтские алтари приняли форму алтарей завоевателей, с надписями, содержащими имена местных или римских богов, и некоторые из них изображены на барельефах.